En el estadio Alejandro Villanueva, Sporting Cristal se impuso con autoridad 2-0 sobre Junior de Barranquilla en la tercera jornada de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, en un partido marcado por la expulsión temprana que condicionó al equipo visitante.
El conjunto ‘celeste’ aprovechó su localía y la ventaja numérica desde el minuto 22, cuando el defensor Jermein Peña vio la tarjeta roja directa tras una acción sancionada sin titubeos por el árbitro argentino. A partir de ese momento, Junior tuvo que replegarse y resistir ante un rival que tomó el control del juego.
En el inicio del segundo tiempo, Sporting Cristal encontró la recompensa. Al minuto 52, Santiago González apareció sin marca dentro del área y definió con potencia para abrir el marcador. El gol reflejó la superioridad del equipo peruano, que ya venía generando peligro constante.
Junior intentó reaccionar pese a la inferioridad, pero le costó sostener el ritmo. Incluso, en el minuto 82, el equipo local estuvo cerca de ampliar la ventaja tras una desatención defensiva del ‘tiburón’, aunque la jugada no terminó en gol.
Ya en el tiempo de reposición, al 90+1, Catriel Cabellos sentenció el compromiso con el segundo tanto, aprovechando los espacios que dejó el conjunto colombiano en su intento por buscar el empate.
El partido también tuvo un momento de polémica en los primeros minutos, cuando el VAR llamó al árbitro por una posible mano dentro del área a favor de Junior. Sin embargo, tras la revisión, no se sancionó penal.
Con este resultado, Junior suma su segunda derrota en la fase de grupos y queda comprometido en la tabla, mientras que Sporting Cristal fortalece sus aspiraciones de clasificación en un grupo que se mantiene competitivo.
